キリスト降誕教会はベツレヘム にある。教会はキリストが生まれ たと信じられている洞窟を守るよ つに洞窟の上に建てられていた。

聖洞窟は祭壇の地下にあった。 階段を降りて行くと蝋燭が照らす右側の床に銀の星型がある。そこがキリストの降誕の場所だ。飼葉桶の所は金網で仕切られている。

キリストは岩山の石切場のゴルゴタの丘で処刑された。その丘と 墓所がエルサレムの墳墓教会の中 に保存されていた。

エルサレムでは「岩のドーム」を見晴らす高台で弁当を食べた。高台には白い帽子を被った２００人もの巡礼がいた。ポルトガルから来たイスラム教徒団だと自ら名乗った。彼等は昼食を取らなかった。 ラマダンの断食月であった。

エルサレムの「岩のドーム」はメッ力、メディナに次ぐ世界第三のイスラム教の聖地だ。聖地西壁はまたユダヤ教の「嘆きの壁」でもあるため、１９２９年にユダヤ人とパレスティナ人の紛争が起きた。イスラエルは１９４８年独立して「古くて新しい国家」となったが紛争は今日まで続いている。

パレスティナ暫定自治区のベツレヘムに入ると検問所の武装兵士が我々の観光バスの中を調べた。逆方向のベツレヘム・ナンバーの車はエルサレムに入れない。車を乗り換えてエルサレムに仕事に行く。パレスティナ独立後はこの検問所が国境となるはすである。

イスラエル国民６００万人弱のうち４６０万がユダヤ人、ユダヤ教徒である。ほかに１２０万近い アラブ系国民がいて大部分がイスラム教徒、１０万足らすがキリスト教徒である。ユダヤ人のクリスチャンは統計上は出てこない。
「自衛隊のPKO隊員が３０数人、ゴラン高原にタタミの部屋を作って住んでいて、ハイファ港からの貨物輸送を担当しています」
とガイドが説明した。海の５倍の塩分で生物が育たない死の海「死海」、地中海より海面が３９７メートル低い地球最低点には行く暇がなかった。力ナツ チでも沈まない浮遊体験が出来ず残念だったが、せめてもの記念に死海の塩のミネラル石験を買った。